Koirat ovat susien tapaan opportunisteja: ne syövät lähes mitä tahansa syötäväksi kelpaavaa aina, kun sattuvat sellaista löytämään. Jotkut koirat kuitenkin voivat olla hyvinkin nirsoja ja valikoivia ruokansa suhteen.
Useat koirat ovat varsinaisia ahmatteja, mutta monet, varsinkin nuoret urokset, syövät vain juuri sen verran, että pysyvät hengissä.
Jos koira on aina ollut nirso, mutta se syö säännöllisesti edes kerran päivässä jotakin ruokaa, ei ole syytä huoleen. Jos koiran paino on normaali, se on vireä ja valpas ja sen turkki on kiiltävä, se saa riittävästi ravintoa.
– Kokemukseni mukaan koirat voivat olla nirsoja siinä missä ihmisetkin. Koirat oppivat valikoiviksi, jos niille annetaan siihen mahdollisuus, kertoo eläinlääkäri Johanna Vaurio.
Moni koiranomistaja voikin tietämättään vahingossa opettaa koiransa nirsoksi. Jos koira saa aina jotakin ekstraa kuivamuonan lisäksi tai ihmisten ruokia suoraan pöydästä, sille ei pian enää kelpaa pelkkä koiranruoka. Koira on älykäs eläin. Se oppii odottamaan, josko ruoasta kieltäytymällä se saisi jotakin vielä maukkaampaa syömistä.
Jos aiemmin hyvin syönyt koira muuttuu yhtäkkiä nirsoksi tai lakkaa syömästä, se voi olla sairas tai kärsiä kivusta. Monet sairaudet, kuten mahatauti, maksan ja munuaisten sairaudet tai hammassärky, voivat tehdä lemmikin ruokahaluttomaksi.
Myös matkalla olo tai uusi ympäristö voivat karkottaa ruokahalun tilapäisesti. Uroksilla syömiseen vaikuttaa myös hormonitasapaino. Jos juoksuaikaisia narttuja on lähellä, monet urokset lakkaavat kokonaan syömästä.
Nyrkkisääntönä voi pitää sitä, että ruokaa tarjotaan koiralle vain ruoka-aikoina.
– Jos kuppiin jää jotain syömättä, kuppi korjataan pois noin 15 minuutin kuluttua ja seuravan kerran ruokaa on tarjolla vasta seuraavana ruoka-aikana.
Koiran hajuaisti on todella hyvä ja se valitsee haju- ja makuaistien avulla, mitä ravintoa haluaa syödä. Koira ei välttämättä suostu syömään tiettyjä valmistusaineita sisältäviä ruokia.
– Joskus koirat ovat herkkiä joillekin ruoka-aineille ja siksi välttävät niiden syömistä. Ne ovat oppineet, ettei niitä kannata syödä, Vaurio sanoo.
Omistajan kannattaa varmistaa, että koiran nappulat ja muu ruoka on valmistettu laadukkaista raaka-aineista. Nirsolle koiralle voi myös kokeilla eri vaihtoehtoja, sillä jokin tietty ruoka voi olla koiralle enemmän mieleen kuin toinen.
