Yhä useampi koira kärsii ylipainosta ja sen tuomista terveyshaitoista. Omistaja voi pienillä valinnoilla vaikuttaa siihen, ettei omasta koirasta tule pullukkaa. Ravinnon ja liikunnan tasapaino on kaiken A ja O, mutta muutkin tekijät vaikuttavat lemmikin painoon.
Mitäpä muutamasta ylimääräisestä kilosta? Parin kilon lisäpaino voi tuntua ihmisestä pieneltä, mutta koiralle se on suuri taakka. Jos esimerkiksi 10-kiloinen koira lihoo kaksi kiloa, se vastaa 65-kiloisella ihmisellä yli kymmenen kilon lihomista. Erityisesti pienien rotujen kohdalla jo lievään painonnousuun tulisi puuttua.
Painoon vaikuttavat monet tekijät
Ylipaino huonontaa koiran elämänlaatua ja voi aiheuttaa monia terveyshaittoja. Lihavuus lyhentää koiran elinikää, heikentää vastustuskykyä ja lisää riskiä sairastua esimerkiksi nivelrikkoon, hengitystiesairauksiin ja sydän- ja verisuonitauteihin.
On siis tärkeä, että omistaja seuraa säännöllisesti koiransa painoa ja jo etukäteen ehkäisee liikalihavuutta.
– Kaikkein tärkein sääntö ylipainon välttämiseksi on lemmikeillä sama kuin ihmisilläkin: liikunnan ja ravinnon on oltava tasapainossa. Ruoka on valittava iän ja energiatason mukaan, esimerkiksi paljon liikkuvalle aktiiviselle koiralle valitaan eri ruoka kuin ylipainoon taipuvalle vanhukselle, Hill’s Pet Nutritionin tuotepäällikkö Riitta Tamminen sanoo.
Iän ja aktiivisuuden lisäksi painoon vaikuttavat myös koiran yksilölliset ominaisuudet, rotu, sukupuoli ja sterilointi. Lihomisherkkiä rotuja ovat esimerkiksi labradorinnoutajat, mäyräkoirat, mopsit ja chihuahuat. Nartuilla ja steriloiduilla koirilla on myös enemmän taipumusta lihoa.
Valitse ravinto ja herkut tarkkaan
Omistajan kannattaa valita koiranruoka tarkoin ja tarvittaessa muuttaa ravinnon laatua tai määrää koiran elinkaareen aikana. Ruokapussin kyljestä kannattaa ainakin tarkistaa, että ruoassa on vähän rasvaa ja paljon kuituja, jotka pitävät koiran kylläisenä. Myös proteiinin laatuun ja sulavuuteen kannattaa kiinnittää huomiota.
Apua oikeanlaisen ravinnon löytämiseen voi kysyä eläinlääkäriltä tai lemmikkieläinkaupasta. Alle 10-kiloisen koiran ravinnontarpeen voi myös laskea tällä ruokalaskurilla, joka kertoo suuntaa antavasti, paljonko ruokaa koira päivässä tarvitsee.
Omaa koiraa on toisinaan myös mukava hemmotella herkuilla. On kuitenkin hyvä muistaa, että koira saa ylimääräisistä herkuista helposti liikaa kaloreita.
Esimerkiksi juustopalanen pienelle koiralle vastaa yhtä suurta kalorimäärää kuin, jos ihminen popsisi kokonaisen hampurilaisen suihinsa.
– Mikäli herkkuja haluaa antaa, ne kannattaa valita huolella. Nakit, lihapullat ja juustot voivat täyttää koiran päivittäisen kaloritarpeen huomaamatta ja tällöin perusruoka on jo ylimääräistä. Parempia vaihtoehtoja ovat esimerkiksi kuivattu, rasvaton broileri tai porkkana, jota koirat yleensä tykkäävät rouskutella, Tamminen vinkkaa.
Painoa kannattaa seurata säännöllisesti
Koiran painoa tulisi seurata säännöllisesti punnitsemalla ja tunnustelemalla kylkiluita. Normaalipainoisen koiran kylkiluut tuntuvat helposti ohuen rasvakerroksen alta ja vyötärö erottuu selvästi ylhäältä päin katsottaessa.
– Jos koira ei ole taipuvainen ylipainoon, riittää, että se punnitaan parin kuukauden välein. Kylkiluita voi tunnustella aina, kun koiraa rapsuttelee. Ylipainoon taipuvainen koira puolestaan kannattaa punnita kuukauden välein ja laihduttajan painoa voi seurata jopa parin viikon välein, Tamminen kertoo.
Punnitseminen on tärkeää, sillä kun omistaja näkee lemmikkinsä päivittäin, voi salakavalasti kertyvä paino jäädä huomaamatta.
Jos koirasi on ylipainoinen, kannattaa ruokavalion muutoksesta ja liikunnan lisäämisestä neuvotella eläinlääkärin kanssa.
Kuvat: Hill’s Pet Nutrition
Juttu on toteutettu yhteistyössä Hill’s Pet Nutritionin kanssa.
